Kickoff: Cómo Gambia está reconsiderando la violencia de género en línea

Ilustración de Ousainou Jonga, copyright de Equals Now.
 

Esta es la primera organización de Gambia que implementa un proyecto centrado en la violencia de género en línea e inicia una conversación nacional sobre el asunto. La violencia de género en línea en Gambia se enfoca las feministas y activistas que utilizan el activismo en línea para construir un país mejor para las mujeres. Al constatar que este importante aspecto de la violencia de género no figura en las políticas y las conversaciones nacionales, Equals Now decidió traerlo al ruedo con Kickoff. El trabajo sirvió para que la organización feminista se sumergiera y dedicara completamente a un tema que rara vez se trata en el contexto del país, permitiendo así que más gente entienda de qué se trata, cómo afecta la vida de las personas y que se puede hacer para luchar contra este tipo de violencia.  

El proyecto Kickoff de Equals tenía 3 objetivos. El primero era proveer una plataforma para las mujeres que experimentaron violencia de género en línea. Crearon una docuserie de cinco episodios en YouTube documentando la experiencia de seis mujeres gambianas que vivieron experiencias de violencia en línea. Las seis mujeres entrevistadas para la producción de la serie son activistas/feministas, una víctima del régimen de Jammeh, dos víctimas de Melville Robertson Roberts y una mujer política que actualmente es gobernadora de Banjul. Estas mujeres tuvieron por primera vez la oportunidad de hablar sobre las situaciones de violencia que vivieron y cómo ello afectó sus vidas. Cada episodio trató sobre un elemento diferente de la violencia de género en línea: 

• Episodio 1: Ciberacoso de activistas en Gambia 
• Episodio 2: Ciberacoso de una víctima del régimen de Jammeh  
• Episodio 3: Abuso en línea de la primera gobernadora mujer de Gambia 
• Episodio 4: Cita incorrecta y abuso en línea de una periodista gambiana 
• Episodio 5: Ser feminista y activista en línea en Gambia

El segundo objetivo era iniciar e implementar programas que destacaran más la violencia de género en línea dentro del discurso nacional sobre violencia de género. Desde el lanzamiento de los videos, Equals Now tuvo una entrevista en el canal de televisión nacional para hablar sobre violencia de género en línea como una “nueva” forma de violencia contra las mujeres. Además, están por implementar un proyecto sobre capacitación en acoso sexual para la pequeña empresa, con un módulo que se enfoca en la violencia de género en línea en particular para quienes utilizan la tecnología y las redes sociales a fin de ofrecer servicios, o captar clientes. El tercer objetivo era producir contenidos accesibles sobre estos temas, para lo cual se diseñaron 10 infografías que se pusieron en circulación a través de las redes sociales, se imprimieron para compartir en los eventos de Equals Now dentro de la comunidad feminista y con otras organizaciones. 

Equals Now habló sobre la importancia del esfuerzo colectivo para reducir los niveles de violencia de género en el país. Tanto los grupos de interés, como las personas individuales en todo el país tienen la responsabilidad de crear medidas entre las cuales figura incluir la educación sexual en los programas escolares, enseñarle a niños y niñas a usar internet, fortalecer a los grupos de base feministas y defensores de los derechos de las mujeres y crear políticas contra el ciberacoso para rastrear y denunciar el abuso en línea. Para ampliar el trabajo que ya estaban realizando y unificar las voces de todo el país, se creó una red de solidaridad intergeneracional de organizaciones lideradas por mujeres, miembros de las comunidades LGBTQIA+, activistas en la diáspora, feministas y activistas por los derechos de las mujeres.

Esta red solidaria fue la mejor audiencia para la capacitación virtual de tres días de Equal Now, con el foco en entender que es la seguridad en línea, la privacidad, los derechos digitales, la violencia de género en línea, la documentación y la organización de campañas y protestas tanto en línea, como fuera de línea. Durante la formación se habló de las leyes y políticas que gobiernan la violencia de género en Gambia, los vacíos existentes dentro de las mismas y lo que debe hacer el gobierno para asegurar que se cumplen las leyes. Se habló sobre los principios feministas y cómo se usa internet para perpetuar la violencia contra las mujeres, y la abogada y feminista de Kenya Nancy Houston habló con los miembros sobre TOTALSHUTDOWNKE. El cuidado colectivo y el autocuidado fueron tema de una conversación en sí misma dentro de la formación y la profesional en trauma sicosocial Ngaima Sesay compartió técnicas con los miembros. Por último, la escritora feminista y profesional en comunicación Jama Jack habló sobre la importancia del registro. 

Equal Now espera que este trabajo genere un repositorio de relatos que informen a la gente sobre el daño que causa la violencia de género en línea. Su objetivo social a largo plazo es ejercer presión para generar cambios políticos a través de su Red Solidaria contra la violencia contra la violencia de género. Esta plataforma se dedica a crear una internet feminista que resulte segura para que las mujeres gambianas puedan expresarse, ya sean activistas, políticas, personas con capacidades diferentes, o hayan vivido experiencias de cualquier tipo de violencia en línea. 

El equipo encontró respuestas violentas de abusadores que fueron nombrados en su docu-serie. El 30 de septiembre, el 4to episodio presentó a Khadijah Bokum, eriodista y una de las jóvenes del hashtag #SurvivingMelville. En este episodio, Kadijah compartió el abuso que experimentó en línea, así como lo insegura y estresada que se sintió por la violencia que enfrentó en línea, y cómo el gobierno no la protegió, ni a ella, ni a otras mujeres con las que trabajaba. Fue examinada y mal citada en medios de comunicación, y entre usuarios de internet, lo que generó aún más espacio para abuso por parte del supuesto perpetrador, Melville Roberts, ex empleado público y abogado de Gambia, así como de quienes se sintieron leales a él en línea.  

Khadijah también dijo que fue victimizada por la empresa de medios en la que trabajaba, que hizo una historia exclusiva con el relato del presunto perpetrador y le pidió a ella que leyera esa noticia sin que el director de la compañía la consultara antes. El comentario de Khadijah fue, 

Imagínense, alguien que te hizo todo eso, que violó a tus amigas y te acosó. Tu propia empresa de medios, en lugar de apoyarte durante ese período, entrevista a esa persona y le da una plataforma. Y en el fragor del momento, te piden que leas la noticia y tienes que hacerlo, ya sea que quieras o no. Créanme, eso fue lo más deprimente para mí.

Luego del video, el director de la compañía mediática envió un tweet disculpándose por su actitud y prometió resolver la situación dentro de la institución. El tweet dice, 

@KBokum hija mía, no tenía idea del impacto que generó en tí mi entrevista. Tengo que desaprender mucha cosa. Me disculpo contigo por cómo debes haberte sentido, el dolor y la traición que estás experimentando como resultado de mis acciones. Gracias @equals_now por compartir esto.

Si bien el trabajo de este proyecto ha sido muy difícil, sobre todo cuando las mujeres enfrentan las consecuencias mencionadas por el simple hecho de contar sus historias, también generó una miríada de efectos positivos. El proyecto recibió una respuesta increíblemente positiva de las comunidades cuyas historias estuvieron representadas en la docu-serie. Al amplificar su trabajo a través de las redes sociales, la organización obtuvo mucho apoyo, sobre todo por parte de jóvenes mujeres que compartieron experiencias similares. Las entradas de Twitter y Facebook en relación a esta iniciativa tuvieron más de 30 mil usuarias por semana. A continuación reproducimos algunos comentarios:  

Esta es una iniciativa fantástica que le ofrece a las mujeres de Gambia una plataforma para mostrarle al mundo cuán limitadas y denigradas somos en cualquier profesión... También muestra lo valientes y talentosas que somos. Gracias Equals Now

Finalmente, por la oportunidad de ver a @NNJeng_ contando su historia de abuso en línea. Esto no debería suceder jamás. Lamentablemente, los medios de Gambia no han sido muy justos con las mujeres en todos estos años. Ngoneh, gracias por compartir @equals_now, es una producción genial. Bien hecho gente!

A pesar de todo el trabajo que queda por delante, este proyecto ha sido pionero en Gambia y ha profundizado el conocimiento sobre la violencia de género en línea en la comunidad gambiana. La organización empezó a buscar formas de continuar este trabajo mediante la participación de la comunidad, sensibilizando gente a nivel nacional y formando a jóvenes mujeres sobre los principios feministas en internet, además de cómo defenderse y defender a otras mujeres en línea.